Manuel Aires Mateus est une figure centrale de la scène architecturale contemporaine portugaise, reconnue internationalement pour son approche rigoureuse et minimaliste. Né à Lisbonne en 1963, Aires Mateus est diplômé de la faculté d'architecture de l'Université technique de Lisbonne et a depuis développé une carrière remarquable, tant en partenariat avec son frère, Francisco Aires Mateus, qu'à titre individuel. Parmi ses principales réalisations figurent le Sines Arts Centre, le Musée de l'Elysée et le Mudac, la restauration du Parque Mayer et du Jardim Botânico à Lisbonne, ainsi que plusieurs participations à la Biennale de Venise.
Ces dernières années, Herdade da Malhadinha Nova a collaboré avec l'architecte, notamment pour la rénovation du M Wellness Spa et du Restaurant Bar. De nombreux autres projets en cours de développement sortiront bientôt de la table à dessin, le dernier en date ayant été annoncé le 2 octobre.
Dans le cadre du concert de piano Chopin, interprété par Vasco Dantas & Mário Laginha Trio, qui s'est déroulé au domaine, Manuel Aires Mateus a été invité à concevoir une installation éphémère qui a servi de scène à ce moment musical.
"Une prairie fauchée et enrubannée délimite l'enceinte. Tout est terre. Tout est nature. Tout est occasion d'écouter la plus belle des musiques". Tels sont les mots qui accompagnaient la première esquisse de l'installation, constituée de bottes de paille provenant du domaine. Le geste architectural proposé n'est pas un élément invasif, mais au contraire une réponse sensible au site, respectant l'identité de l'Alentejo et célébrant sa beauté naturelle.
Le travail de Manuel Aires Mateus se caractérise par un profond respect du contexte et de l'histoire des lieux où se situent ses projets, combinant cette sensibilité avec une approche innovante et poétique de l'espace. Son travail, souvent décrit comme un exercice de synthèse, prend une dimension particulièrement raffinée à Herdade da Malhadinha Nova, où le temps et l'espace prennent une dimension différente, plus lente et plus contemplative.