Oui, vous avez bien lu, Herdade da Malhadinha Nova s’étend sur 455 terrains de football au cœur de l’Alentejo. Ceci signifie que même en utilisant tous les recours à votre disposition pour exploiter la propriété – moto à 4 roues, cheval, bicyclette ou buggy – difficilement vous allez la connaître durant un séjour d’une une semaine. Acheté par la famille Soares en 1998, ce terrain en ruines est actuellement devenu l’un des terrains les mieux entretenus de l’Alentejo. Cette propriété possède en liberté 50 porcs noirs, 150 vaches d’Alentejo, 300 moutons merina blans et noirs et 30 chevaux Pur-sang Lusitanien, ainsi qu’une oliveraie traditionnelle de 60 hectares avec plus de 50 ans et un vignoble de 80 hectares. Il y a encore cinq maisons pour logement, une maison de famille, un restaurant et une cave.
Casa do Ancoradouro, Casa das Artes e Ofícios, Casa da Ribeira, Casa das Pedras et Venda Grande. Voici les noms des nouvelles villas de Herdade da Malhadinha Nova, chacune avec son charme, son identité et ses caractéristiques. Casa do Ancoradouro (maison de mouillage), avec sept suites, est une maison dont le thème est la terre cuite, présente du plancher aux services à vaisselle. Casa Artes e Ofícios (maison des arts et des métiers), a deux suites dans une mezzanine, une grande salle et des murs d’argile verte. Tous les objets de cette maison ont un caractère social, les lampes, les céramiques ou les œuvres du projet social et culturel Manicómio. Casa das Pedras (maison des pierres) a été désignée par l’architecte Joana Raposo, un immeuble avec quatre suites indépendantes dont le ton doré se confond avec les couleurs du paysage environnant. Casa da Ribeira (maison du ruisseau), avec trois suites, s’est inspirée de Ribeira de Terges, qui représente la sérénité du bleu et du gris. Le couloir long qui mène aux chambres et l’exposition au soleil, révèlent la beauté des murs blanchis, une pratique traditionnelle héritée des musulmans.
Les ruines éparpillées par la propriété d’Ancoradouro, qui la famille Soares a acheté en 2008, racontent beaucoup d’histoires sur la région. L’une des ruines a donné origine à Casa Artes e Ofícios, construite à côté de Ribeira de Terges et où, dans le passé, les villageois d’Albernoa faisaient du pain et lavaient le linge. L'héritage de l'Alentejo est également présent dans chaque maison, avec la récupération de meubles anciens, tels que les ateliers de tailleurs, les bidons d’huile d’olive, les tableaux avec des partitions de musique du Conservatoire ou des pianos centenaires. Rita Soares est passionnée du design d’intérieur et elle adore visiter des maisons anciennes et abandonnées, découvrir leurs histoires et celles de leurs objets et qui y a vécu. C'est elle aussi qui rend régulièrement visite aux artisans de la région, soit António Mestre, le maître potier de Beringel, ou l'art de buinho, une plante autochtone utilisée en vannerie et qui possède des formats plus contemporains en partenariat avec des designers actuels, ou encore l’art de couturer à la main les bottes de l’Alentejo de Mário Grilo, le candidat à l'une des Sept Merveilles Culturelles du Portugal.
Le mois d’août est un mois magique pour le processus vitivinicole : la vendange. Le vignoble demande beaucoup de travail et d’attention tout au long de l’année, mais c'est à cette époque que l'agitation augmente à Malhadinha Nova et dans les fermes et les autres propriétés d’Alentejo. Les invités peuvent participer aux vendanges d'une manière très spéciale. La vendange à Malhadinha Nova se fait pendant la nuit, ce qui signifie que pour y participer, il faut se lever tôt. Vous avez la possibilité de joindre les travailleurs pour la taille de la vigne à quatre, cinq ou sept heures du matin et remplir des paniers de 12 kilos de raisins qui ensuite vont à la cave. Malhadinha vous donne tout le matériel : le kit vendange (50€) comprend un sécateur, de l’eau, une lampe de poche, un sac à dos, un t-shirt et d’autres articles pour participer à un moment unique. Mais ce n’est pas tout. Vous pouvez encore fouler les raisins ou choisir les meilleures grappes.
Vitalina Santos est une cuisinière cordon-bleu et responsable des recettes les plus traditionnelles de Malhadinha Nova. Ensemble avec le chef permanent Rodrigo Madeira et le chef consultant Joachim Koerper, ils forment la trilogie qui garantit les meilleurs moments gastronomiques. Outre le restaurant, le service chef dans la villa ou la possibilité de faire un menu de dégustation confortablement dans les chambres, le client de Malhadinha peut aussi apprendre à faire du pain de l’Alentejo, du pain au saucisson ou l’une des grandes spécialités de Vitalina, sericaia alentejana. Au comptoir de Country-House ou d’Ancoradouro, ayant la propriété en arrière-plan, derrière la cuisine de showcooking, il y a tout un monde de possibilités culinaires. Migas (recette avec du pain rassis émietté et asséché), Ovos com Farinheiras (Oeufs au Saucisson), Carne de Porco Alentejana, (Viande de Porc à la Mode de l’Alentejo) sont des plats traditionnels, mais la gamme de recettes et d’activités n’est jamais épuisée. Par exemple, il est possible d’aller pêcher avec le chef Rodrigo Madeira à Ribeira de Terges, attraper de beaux achigans, apprendre à faire des filets avec ce poisson d’eau douce et terminer à la table avec une recette que vous avez faite.
Dans une extension de terrain aussi impressionnante comme celle que Herdade da Malhadinha Nova est devenue ces 22 dernières années, la nature est le mot d'ordre. Choisir un séjour avec une intimité maximale et ne croiser personne pendant des jours entiers, c’est un luxe très demandé en ce moment de pandémie que nous vivons. Le plein air, la nature, les parfums et les couleurs de l'Alentejo rendent cet endroit unique. Les odeurs des chênes verts, de la ciste, de la lavande, de la menthe, du pouliot, qui font partie de la flore endogène et en abondance dans la propriété, sont ravissants pour les sens. Les animaux d'élevage et la faune sauvage rendent ce lieu idyllique encore plus authentique : les renards, les perdrix, les mangoustes, les grues, les éperviers, vivent librement à Malhadinha Nova. Et si le jour révèle tout ce potentiel tellurique et naturel, la nuit nous offre des cadeaux que les habitants des villes ne connaissent presque pas : le cosmos plein d'étoiles, les étoiles filantes, le silence.
Plus que jamais, 2020 a apporté des défis et des changements imprévisibles. Beaucoup peut être fait pour améliorer la situation actuelle - Malhadinha Nova a été parmi les premiers à faire un don de 25000 € dans le cadre de la Campagne AMA pour lutter contre le COVID-19 -, mais de petits gestes sont essentiels et décisifs pour la reprise de l'économie nationale, comme consommer des produits portugais et pratiquer la vieille maxime «évadez-vous près de chez vous». Malhadinha Nova est un projet de trois générations, familial et portugais, responsable de la récupération et de la dynamisation de l'intérieur, qui donne la priorité à l'agriculture biologique et à l'élevage en régime extensif dans une recherche incessante de durabilité et de préoccupation environnementale. Tout au long de ses deux décennies d'existence, Malhadinha Nova a placé Beja et l'Alentejo sur la carte avec ses vins médaillés et appréciés au niveau international. Malhadinha Nova appuie des projets et des artisans portugais, en promouvant les techniques ancestrales de poterie, de tissage, de menuiserie, entre autres métiers, en préservant les matériaux autochtones tels que l'argile et le buínho.